Bitcoin (BTC): ¿Qué es, cómo funciona y cuál es su utilidad en 2025?

¿Qué es Bitcoin?

El Bitcoin es una moneda digital descentralizada creada en 2009. Su nombre proviene de la fusión de los términos ingleses «BIT» (unidad de dato binario) y «COIN» (moneda). A diferencia de las monedas FIAT como el euro o el dólar, Bitcoin no está controlado por ninguna autoridad central.

Su escasez programada es una de sus características fundamentales. El protocolo limita el número total de bitcoins a 21 millones de unidades. Este límite inmutable contrasta con las monedas tradicionales, potencialmente impresas en cantidad ilimitada por los bancos centrales.

Cada bitcoin puede fraccionarse hasta ocho decimales, siendo la unidad más pequeña el satoshi (0,00000001 BTC). Bitcoin funciona en una red peer-to-peer que permite intercambios directos entre usuarios, sin intermediarios. Todas las transacciones se registran en la blockchain, un registro público distribuido que garantiza transparencia y seguridad.

La historia de Bitcoin

La historia del Bitcoin comienza en el contexto de la crisis financiera mundial de 2008. El 31 de octubre de 2008, Satoshi Nakamoto publica el documento «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System«. En él expone los principios de una moneda electrónica que funciona sin autoridad central.

El 3 de enero de 2009, Satoshi mina el primer bloque de la blockchain Bitcoin, el «bloque génesis«. Este contiene un mensaje que hace referencia a la crisis bancaria. El 22 de mayo de 2010, Laszlo Hanyecz realiza la primera transacción comercial al comprar dos pizzas por 10.000 bitcoins. Actualmente este evento se celebra como el «Bitcoin Pizza Day».

Entre 2011 y 2013, Bitcoin comienza a atraer la atención del público general. Su precio pasa de unos pocos dólares a más de 1.000 dólares. El año 2017 marca un punto de inflexión con una explosión de interés por las criptomonedas. Bitcoin alcanza casi los 20.000 dólares en diciembre.

Mejoras técnicas importantes como SegWit (2017) y la Lightning Network han mejorado posteriormente la escalabilidad de la red. En 2021, El Salvador se convierte en el primer país en adoptar Bitcoin como moneda de curso legal. El año 2024 ve la aprobación de los primeros ETF Bitcoin Spot por la SEC estadounidense. Esto facilita el acceso de los inversores tradicionales a esta clase de activos.

¿Quién es Satoshi Nakamoto, el creador de Bitcoin?

Satoshi Nakamoto es el seudónimo utilizado por el creador de Bitcoin. Su identidad real sigue siendo uno de los mayores enigmas del mundo de las criptomonedas. Este misterioso personaje diseñó Bitcoin y redactó su libro blanco fundacional en 2008. También desarrolló el código fuente original y minó los primeros bloques de la blockchain.

Luego, tan repentinamente como había aparecido, Satoshi desapareció de la escena pública en 2011. Dejó tras de sí una tecnología revolucionaria pero ninguna pista concluyente sobre su identidad. Nadie sabe con certeza si se trata de una sola persona o de un grupo.

Circulan varias teorías sobre su identidad real, con candidatos como Nick Szabo, Hal Finney o Adam Back. El informático australiano Craig Wright afirmó públicamente ser Satoshi en 2016, sin proporcionar pruebas convincentes.

Se estima que Satoshi posee aproximadamente 1 millón de bitcoins minados en los primeros tiempos de la red, nunca gastados. El anonimato del creador refuerza paradójicamente el carácter descentralizado de Bitcoin. Pertenece verdaderamente a su comunidad de usuarios y desarrolladores en lugar de a una figura central.

¿Para qué sirve Bitcoin?

Bitcoin cumple varias funciones esenciales en el ecosistema financiero mundial.

Un medio de intercambio revolucionario

Diseñado como un sistema de pago electrónico peer-to-peer, Bitcoin permite enviar dinero directamente sin intermediarios. Su naturaleza transfronteriza ofrece una ventaja importante para las transferencias internacionales. Encontramos comisiones generalmente inferiores a los servicios tradicionales y plazos reducidos a pocos minutos.

Una reserva de valor en un mundo incierto

Bitcoin se ha impuesto como una reserva de valor comparable al oro digital. Su oferta limitada a 21 millones de unidades lo convierte en un potencial baluarte contra la inflación. Esto atrae a inversores que buscan protegerse contra la devaluación de las monedas tradicionales.

En algunos países que enfrentan una fuerte inflación o inestabilidad política, Bitcoin se ha convertido en un refugio para los ciudadanos que buscan preservar sus ahorros frente a monedas locales que pierden rápidamente su valor.

Una herramienta de inclusión financiera

Bitcoin ofrece un potencial de inclusión financiera para los 1.400 millones de adultos sin acceso a servicios bancarios. Requiriendo solo un smartphone y una conexión a internet, permite a estas poblaciones acceder a servicios financieros sin una cuenta bancaria tradicional.

¿Cómo funciona la red Bitcoin?

La red Bitcoin se basa en una arquitectura descentralizada compuesta por miles de ordenadores (llamados nodos) distribuidos globalmente. Cada nodo posee una copia de la blockchain, lo que hace que el sistema sea extremadamente resistente.

Cuando un usuario desea enviar bitcoins, la transacción sigue un proceso preciso:

1. Creación y firma criptográfica de la transacción
2. Difusión a la red y verificación por los nodos
3. Agrupación con otras transacciones en un bloque por los mineros
4. Resolución de un problema matemático complejo (prueba de trabajo) para validar el bloque
5. Adición del bloque validado a la blockchain y confirmación de las transacciones

Las direcciones Bitcoin sirven como «cuentas» para recibir bitcoins. Se generan a partir de claves públicas. Estas a su vez derivan de claves privadas que el usuario debe mantener en secreto para poder gastar sus bitcoins.

La red mantiene su integridad gracias a un mecanismo de consenso basado en la regla de la cadena más larga y la validación de las reglas del protocolo por cada nodo. Se han desarrollado soluciones como SegWit y la Lightning Network para mejorar la escalabilidad de la red, inicialmente limitada a aproximadamente 7 transacciones por segundo.

La blockchain Bitcoin

La blockchain Bitcoin es un registro digital distribuido que registra cronológicamente todas las transacciones desde la creación de Bitcoin. Es descentralizada (replicada en miles de ordenadores), pública (consultable por todos), inmutable (prácticamente imposible de modificar) y transparente.

Estructurada como una cadena de bloques vinculados criptográficamente, cada bloque contiene una cabecera (referencia al bloque anterior, marca de tiempo, nonce, raíz de Merkle) y un cuerpo con la lista de transacciones validadas. Esta estructura crea una dependencia entre los bloques, formando una cadena ininterrumpida hasta el bloque génesis.

La inmutabilidad está garantizada por el encadenamiento criptográfico: modificar una transacción en un bloque pasado cambiaría su huella digital, invalidando todos los bloques siguientes. Para que esta modificación sea aceptada, el atacante tendría que recalcular todos los bloques siguientes más rápidamente de lo que el resto de la red continúa añadiendo nuevos bloques – tarea prácticamente imposible sin controlar más del 50% de la potencia de cálculo.

Aunque diseñada principalmente para transacciones financieras, la tecnología blockchain ha inspirado numerosas otras aplicaciones: trazabilidad, certificación, identidad digital, voto electrónico y contratos inteligentes.

La prueba de trabajo (proof of work)

El Proof of Work (prueba de trabajo) es el mecanismo de consenso que asegura la red Bitcoin. Este proceso requiere una considerable potencia de cálculo para validar las transacciones y crear nuevos bloques.

Concretamente, los mineros deben encontrar un número (el «nonce») que, combinado con los datos del bloque y pasado a través de una función hash criptográfica (SHA-256), produce un resultado que comienza con cierto número de ceros. Cuanto más aumenta el número de ceros requeridos, mayor es la dificultad.

Este mecanismo cumple varias funciones de seguridad esenciales:

• Protección contra ataques Sybil (creación de múltiples identidades)
• Prevención de modificaciones del historial de transacciones
• Incentivo económico para la honestidad de los participantes

La dificultad del problema se ajusta automáticamente cada 2016 bloques para mantener un tiempo medio de 10 minutos entre cada bloque. Desde 2020, la recompensa por la validación de un bloque es de 6,25 BTC. Se reduce a la mitad cada cuatro años durante un evento llamado «halving».

El consumo energético del Proof of Work es su aspecto más controvertido. En 2025, la red Bitcoin consume una cantidad de electricidad comparable a la de algunos países de tamaño medio. Aunque una proporción creciente proviene de fuentes renovables.

La minería de Bitcoin

La minería de Bitcoin es el proceso mediante el cual se verifican nuevas transacciones y se añaden a la blockchain. Los «mineros» utilizan su potencia de cálculo para resolver problemas matemáticos complejos, validando así los bloques de transacciones.

Los mineros cumplen varias funciones esenciales: validación de transacciones, asegurar la red, creación de nuevos bitcoins y procesamiento de transacciones. Sin ellos, la red Bitcoin no podría funcionar.

El hardware de minería ha evolucionado considerablemente desde 2009:

• 2009-2010: CPU (procesadores de ordenadores)
• 2010-2012: GPU (tarjetas gráficas)
• 2012-2013: FPGA (circuitos integrados programables)
• 2013-presente: ASIC (circuitos específicos para minería)

Los mineros son recompensados con bitcoins recién creados (recompensa de bloque) y las comisiones de las transacciones incluidas en el bloque. La recompensa sigue un calendario de reducción programada. Ha pasado de 50 BTC en 2009 a 3,125 BTC después del cuarto halving en 2024.

Ante la creciente dificultad de la minería, los «pools de minería» permiten a los mineros combinar su potencia de cálculo y compartir las recompensas proporcionalmente. En 2025, la minería se ha convertido en una industria altamente profesionalizada. Requiere importantes inversiones y generalmente solo es rentable a gran escala en regiones que ofrecen electricidad a bajo coste.

La seguridad de la red

La seguridad de la red Bitcoin se basa en varios pilares fundamentales: su descentralización (sin punto único de fallo), su consenso distribuido (decisiones colectivas sobre la validez de las transacciones), la prueba de trabajo (coste prohibitivo de los ataques) y su transparencia (vigilancia colectiva).

La criptografía está en el centro de esta seguridad, principalmente a través de:

• Las funciones hash criptográficas (principalmente SHA-256)
• La criptografía de clave pública (pares de claves privadas/públicas)
• Las firmas digitales (prueba de propiedad sin revelar la clave privada)

Para los usuarios, la seguridad de sus fondos depende principalmente de la gestión de sus claves privadas. Las opciones de almacenamiento incluyen wallets hardware (como Ledger o Trezor), wallets software, wallets de papel y soluciones de custodia institucionales.

A pesar de su robustez, la red Bitcoin se enfrenta a ciertos riesgos potenciales: el ataque del 51% (control mayoritario de la potencia de cálculo), las vulnerabilidades del código (aunque constantemente revisado), los riesgos cuánticos (futuros ordenadores cuánticos) y los riesgos regulatorios.

En comparación con los sistemas financieros tradicionales, Bitcoin ofrece varias ventajas de seguridad: ausencia de punto central de fallo, total transparencia, control directo por los usuarios, resistencia a la censura e inmunidad a la inflación monetaria.

Ventajas e inconvenientes de Bitcoin

Las ventajas de Bitcoin

• Descentralización y autonomía: Ninguna entidad puede modificar unilateralmente las reglas, crear inflación o congelar fondos. La red funciona 24h/24, 7d/7, sin interrupción.
• Transparencia e inmutabilidad: Cada transacción se registra de manera permanente y verificable por todos, creando un nivel de confianza basado en verificaciones matemáticas en lugar de instituciones.
• Protección contra la inflación: Con una oferta limitada a 21 millones de unidades, Bitcoin ofrece una protección potencial contra la devaluación de las monedas tradicionales.
• Accesibilidad mundial: Accesible para cualquiera con conexión a internet, sin necesidad de cuenta bancaria, particularmente valioso para los 1.400 millones de adultos no bancarizados.
• Comisiones potencialmente bajas: Para transferencias internacionales, las comisiones son generalmente inferiores a las de los servicios tradicionales, sin gastos de cambio entre diferentes divisas.

Los inconvenientes de Bitcoin

• Volatilidad del precio: Variaciones de precio del 10% o más en un solo día no son raras, complicando su uso como medio de pago cotidiano.
• Consumo energético: El mecanismo de consenso por prueba de trabajo requiere un consumo de energía considerable, generando preocupaciones medioambientales.
• Problemas de escalabilidad: La blockchain principal solo puede procesar aproximadamente 7 transacciones por segundo, muy lejos de los miles de transacciones por segundo de las redes de pago tradicionales.
• Complejidad técnica: La gestión segura de las claves privadas requiere una comprensión básica de los principios criptográficos, y los errores pueden ser costosos e irreversibles.
• Riesgos regulatorios: El estatus regulatorio de Bitcoin varía considerablemente según los países y sigue siendo incierto en muchas jurisdicciones.

Los momentos importantes en la historia de Bitcoin

• La pizza Bitcoin (22 de mayo de 2010): Laszlo Hanyecz compra dos pizzas por 10.000 bitcoins, realizando la primera transacción comercial conocida. Esta fecha se celebra ahora como el «Bitcoin Pizza Day».

• El primer halving (28 de noviembre de 2012): La recompensa otorgada a los mineros pasa de 50 a 25 bitcoins por bloque, marcando la primera etapa de una política monetaria deflacionaria estricta.
• La quiebra de Mt. Gox (febrero de 2014): La mayor plataforma de intercambio de Bitcoin del mundo suspende sus operaciones tras perder aproximadamente 850.000 bitcoins, provocando una caída significativa de los precios.
• El fork Bitcoin Cash (1 de agosto de 2017): Tras desacuerdos sobre la escalabilidad de la red, un «hard fork» da origen a Bitcoin Cash, una criptomoneda alternativa que aumenta el tamaño de los bloques.
• El récord histórico de 2017: En diciembre, Bitcoin alcanza casi los 20.000 dólares, tras un año de espectacular aumento que impulsa la criptomoneda al mainstream mediático mundial.
• La adopción por El Salvador (7 de septiembre de 2021): El Salvador se convierte en el primer país del mundo en adoptar Bitcoin como moneda de curso legal, junto al dólar estadounidense.
• La aprobación de los ETF Bitcoin Spot (enero de 2024): La SEC estadounidense aprueba los primeros ETF Bitcoin Spot, permitiendo a los inversores tradicionales acceder a Bitcoin a través de sus cuentas de corretaje habituales.
• El cuarto halving (abril de 2024): La recompensa de los mineros se reduce de 6,25 a 3,125 bitcoins por bloque, reforzando la escasez programada de Bitcoin.

¿Cómo y dónde comprar Bitcoin?

Para comprar Bitcoin, hay que pasar por una plataforma de intercambio (exchange) o un bróker. Estos son los criterios esenciales para elegir la plataforma adecuada:

• Seguridad: verifica las medidas de protección (autenticación de dos factores, almacenamiento en frío)
• Reputación: prioriza plataformas establecidas con un historial fiable
• Comisiones: compara las comisiones de transacción, depósito y retiro
• Liquidez: asegúrate de que haya un volumen de intercambios suficiente
• Interfaz de usuario: opta por una plataforma intuitiva, especialmente si eres principiante

En 2025, las plataformas recomendadas para los usuarios españoles incluyen Bitget, Binance, Coinbase, Kraken y KuCoin.

Los exchanges permiten comprar directamente Bitcoin transferible a tu wallet personal, ideales para la conservación a largo plazo. Los brokers permiten especular sobre el precio sin necesariamente poseer la criptomoneda, adaptados al trading activo.

El proceso de compra generalmente incluye estos pasos: creación de cuenta, verificación de identidad (KYC), protección de la cuenta con autenticación de dos factores, depósito de fondos, compra de Bitcoin, y luego transferencia a un wallet personal para mayor seguridad.

Para principiantes, la estrategia del dollar-cost averaging (inversión regular de una suma fija) es a menudo recomendada. Esto permite suavizar la volatilidad y reducir el impacto psicológico de las fluctuaciones de precio.

¿Cómo comprar Bitcoin en Bitget?

Bitget es una de las mejores plataformas para comprar Bitcoin. Comprar BTC en la plataforma Bitget es un proceso simple y seguro. Es accesible incluso para principiantes.

Estos son los pasos a seguir:

1. Crear una cuenta Bitget: Visita bitget.com y regístrate con tu email o número de teléfono.
2. Verificar tu identidad (KYC): Sigue el proceso de verificación para activar todas las funcionalidades de la cuenta.
3. Depositar fondos: Alimenta tu cuenta mediante tarjeta bancaria, Apple Pay, Google Pay, o utilizando el trading P2P.
4. Acceder a la sección «Comprar criptos»: Selecciona «Bitcoin (BTC)» entre las criptomonedas disponibles.
5. Indicar el importe y confirmar la compra: Introduce la suma que deseas invertir y valida la transacción.
6. Recibir tus BTC en tu cartera Spot: Los bitcoins estarán inmediatamente disponibles en tu cuenta Bitget.
7. (Opcional) Transferir a Bitget Wallet: Para mayor seguridad, puedes transferir tus BTC a una cartera no custodiada.

Gracias a su interfaz intuitiva y sus numerosas opciones de pago, la plataforma Bitget permite invertir con total simplicidad y seguridad.

¿Cómo conseguir Bitcoin gratis?

Aunque Bitcoin ha adquirido un valor considerable, algunos métodos permiten obtener pequeñas cantidades gratuitamente:

• Los faucets Bitcoin son sitios que distribuyen micro-recompensas a cambio de tareas simples como resolver captchas o ver publicidad. Las cantidades son muy pequeñas (algunos céntimos al día) y algunos imponen un umbral mínimo antes de retirar.
• Los programas de recompensas incluyen las tarjetas de crédito/débito crypto que ofrecen cashback en Bitcoin, los programas de referidos de las plataformas de intercambio, y aplicaciones de cashback como Lolli o Fold.
• Los airdrops son distribuciones gratuitas de criptomonedas para promocionar nuevos proyectos. Aunque los airdrops directos de Bitcoin son raros, puedes recibir otras criptomonedas intercambiables por Bitcoin.
• Las plataformas Learn-to-Earn como Coinbase Earn recompensan el aprendizaje sobre criptomonedas, mientras que los juegos y aplicaciones Play-to-Earn permiten ganar tokens convertibles en Bitcoin.

Estos métodos presentan limitaciones importantes: rendimientos muy bajos, riesgos potenciales de seguridad y estafas. Para cantidades significativas, la compra directa sigue siendo el método más eficaz y fiable.

¿Es legal Bitcoin?

La legalidad de Bitcoin varía considerablemente según los países. En 2025, se distinguen varias categorías:

• Países donde Bitcoin es completamente legal: El Salvador (moneda legal), Estados Unidos (propiedad según el IRS, mercancía según la CFTC), Unión Europea (marco regulatorio armonizado con MiCA), Japón, Canadá, Australia.
• Países con restricciones parciales: China (posesión legal pero intercambios prohibidos), Rusia (legal pero no como medio de pago), India, Turquía.
• Países donde Bitcoin está prohibido: Argelia, Bolivia, Egipto, Nepal, Qatar.

En España, Bitcoin está legalmente reconocido como un activo digital. Los proveedores de servicios de activos virtuales deben registrarse ante la CNMV y el Banco de España. La compra, venta y posesión son perfectamente legales, y los comerciantes pueden aceptarlo como medio de pago.

Fiscalmente, las plusvalías están sujetas al impuesto sobre la renta de las personas físicas con tipos que van del 19% al 26% según la cuantía de la ganancia. Las transacciones entre criptomonedas no son imponibles, solo las conversiones a moneda fiduciaria desencadenan la imposición.

El reglamento Markets in Crypto-Assets (MiCA), que entró en vigor en 2024, ha establecido un marco armonizado para las criptomonedas en toda la Unión Europea. Esto aporta una bienvenida seguridad jurídica.

¿Quién posee más Bitcoins?

La distribución de bitcoins presenta algunas concentraciones notables:

Las mayores ballenas individuales conocidas o presuntas incluyen:

• Satoshi Nakamoto: aproximadamente 1 millón de bitcoins nunca movidos
• Los hermanos Winklevoss: aproximadamente 70.000 bitcoins
• Tim Draper: cerca de 30.000 bitcoins
• Michael Saylor: más de 17.000 bitcoins personalmente

Entre las empresas que han invertido en Bitcoin:

• Strategy: más de 200.000 bitcoins
• Tesla: cartera sustancial tras compras y ventas
• Block (anteriormente Square): inversiones regulares
• Grayscale Bitcoin Trust: una de las mayores carteras institucionales

Algunos gobiernos e instituciones también poseen bitcoins, notablemente El Salvador (primer país en adoptar Bitcoin como moneda legal) y los gobiernos estadounidense, alemán y británico (bitcoins confiscados durante operaciones contra actividades ilegales).

Se estima que aproximadamente 4 millones de bitcoins estarían perdidos para siempre (claves privadas perdidas, bitcoins enviados a direcciones irrecuperables). Las 1.000 direcciones más grandes poseerían aproximadamente el 40% de todos los bitcoins en circulación.

La evolución de Bitcoin con los ETF Spot validados por la SEC

La aprobación de los ETF Bitcoin Spot por la SEC estadounidense en enero de 2024 marcó un punto de inflexión importante en la historia de Bitcoin. A diferencia de los ETF de contratos de futuros aprobados previamente, los ETF Spot poseen directamente bitcoins, reflejando más fielmente el precio real y creando una demanda directa en el mercado.

Esta aprobación ha facilitado considerablemente el acceso a Bitcoin para los inversores institucionales: integración en las infraestructuras existentes, conformidad regulatoria, eliminación de los desafíos operativos de custodia y seguridad, y posibilidad de inclusión en cuentas de jubilación.

El impacto en el mercado ha sido sustancial pero matizado: afluencia de capital significativa (más de 50 mil millones de dólares de activos bajo gestión en los primeros 12 meses), apreciación del precio, reducción progresiva de la volatilidad, mejora de la liquidez y descubrimiento de precios más eficiente.

Más allá de los mercados financieros, la aprobación ha representado una validación regulatoria importante, ha llevado a una mejora de las infraestructuras, ha contribuido a la educación de un público más amplio y ha catalizado el desarrollo de nuevos productos financieros vinculados a Bitcoin.

En 2025, varias tendencias se perfilan: expansión internacional de los ETF Bitcoin más allá de Estados Unidos, diversificación de productos, compresión de comisiones debido a la competencia, e integración creciente de Bitcoin en los modelos de asignación de activos tradicionales.

Nuestra opinión sobre Bitcoin en 2025

En 2025, Bitcoin ha demostrado su resiliencia y legitimidad, pasando del estatus de experimentación marginal al de activo financiero reconocido mundialmente. La aprobación de los ETF Spot y la creciente adopción institucional son testimonio de esta madurez, ofreciendo ahora a los inversores un acceso simplificado a esta clase de activos alternativa.

Su política monetaria transparente y su escasez programada continúan atrayendo a quienes buscan protección contra la inflación en un contexto de expansión monetaria sin precedentes. Las mejoras técnicas como la Lightning Network han reforzado considerablemente su utilidad práctica, aunque su adopción como medio de pago cotidiano sigue siendo limitada.

Seguimos siendo prudentemente optimistas respecto a su futuro, reconociendo su valor como innovación tecnológica importante y herramienta de diversificación, mientras somos conscientes de los riesgos relacionados con su volatilidad y su estatus regulatorio en evolución. Para los inversores, un enfoque mesurado y una perspectiva a largo plazo siguen siendo esenciales.