El anuncio de Google sobre su nuevo chip cuántico "Willow", capaz de realizar cálculos 40 millones de veces más rápidos que los chips convencionales, sacude el mundo de las criptomonedas. ¿Representa una amenaza directa para la criptografía de Bitcoin y las blockchains? Descubre la opinión de los expertos en este asunto crucial.
La seguridad del Bitcoin se basa en dos pilares criptográficos robustos. Se trata del algoritmo SHA-256 para la minería y la criptografía de curva elíptica para las firmas de transacciones. Estos sistemas han sido diseñados para resistir ataques que requerirían miles de millones de años de cálculo a las máquinas clásicas. El algoritmo de Shor, ejecutable en un ordenador cuántico lo suficientemente potente, podría teóricamente revertir estas protecciones de manera exponencialmente más rápida.
La realidad técnica matiza, no obstante, estas preocupaciones. Willow solo dispone actualmente de 105 qubits físicos. Es una potencia irrisoria comparada con los millones de qubits lógicos corregidos de error necesarios para amenazar concretamente la red Bitcoin. Los expertos estiman que un ordenador cuántico necesitaría aproximadamente 13 millones de qubits estables para quebrar la criptografía ECDSA utilizada por Bitcoin. Es por tanto una brecha tecnológica de varios órdenes de magnitud con las capacidades actuales.
Jameson Lopp, analista reconocido en el ecosistema Bitcoin, plantea no obstante un punto de vigilancia. Aproximadamente el 25% de todos los bitcoins en circulación, es decir 4,9 millones de BTC, se encuentran en direcciones con claves públicas expuestas. Estas monedas pertenecen principalmente a los primeros adoptadores como Satoshi Nakamoto o a carteras dormidas desde 2010. Constituirían los objetivos prioritarios de un ataque cuántico. Esta vulnerabilidad potencial representa una valoración de varios cientos de miles de millones de dólares al precio actual.
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Las preocupaciones en torno a la amenaza cuántica ya no se limitan a los círculos técnicos. A principios de este año, BlackRock, gestor del mayor ETF Bitcoin del mundo con más de 50.000 millones de dólares de activos bajo gestión, ha integrado formalmente el riesgo cuántico en sus documentos regulatorios. La institución ha advertido explícitamente que los avances en informática cuántica podrían «socavar el marco criptográfico que sustenta el Bitcoin».
Esta mención en los filings de la SEC marca un punto de inflexión en la percepción institucional del riesgo. Aunque BlackRock haya precisado que estas amenazas siguen siendo «teóricas en esta fase», la simple evocación de un escenario donde las hipótesis de seguridad fundamentales del BTC se vieran comprometidas es suficiente para alertar a los inversores institucionales. Los gestores de fondos deben ahora integrar este factor de riesgo en sus modelos de asignación, del mismo modo que la volatilidad o los riesgos regulatorios.
La comunidad crypto no se ha quedado inactiva ante estas alertas. Varias propuestas de mejora del protocolo Bitcoin circulan ya, con el objetivo de integrar firmas resistentes a los ataques cuánticos como CRYSTALS-Dilithium o SPHINCS+. Estos algoritmos post-cuánticos, validados por el NIST, podrían desplegarse mediante una actualización soft fork antes de que la amenaza se vuelva tangible.
Ante la cobertura mediática alarmista, varias voces autorizadas del sector llaman a la razón. Timothy Peterson, experto en Bitcoin y analista cuantitativo, ha demostrado mediante cálculos que incluso en un escenario optimista donde Willow pudiera ejecutar SHA-256 a su velocidad máxima actual, harían falta aproximadamente 10 horas para encontrar un bloque válido. La red Bitcoin produce un nuevo bloque cada 10 minutos de media, lo que sitúa la potencia de Willow a años luz de una amenaza operacional para la minería.
Más allá de las cifras brutas, la brecha tecnológica sigue siendo colosal. La corrección de errores cuánticos, indispensable para mantener la coherencia de los qubits durante largos períodos de cálculo, sigue siendo el verdadero cuello de botella. Cada qubit lógico necesita actualmente cientos o incluso miles de qubits físicos para compensar la tasa de error inherente a los sistemas cuánticos. Las proyecciones más optimistas sitúan la emergencia de ordenadores cuánticos criptográficamente pertinentes entre 2035 y 2050.
Esta ventana temporal deja amplio tiempo al ecosistema Bitcoin para adaptarse. La gobernanza descentralizada del protocolo, a menudo señalada como un freno a la innovación rápida, constituye paradójicamente una ventaja en este contexto: cualquier amenaza cuántica creíble desencadenaría probablemente un consenso rápido en torno a una actualización de seguridad crítica, a imagen de la reactividad observada ante vulnerabilidades importantes en el pasado.
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