Bitcoin en danger : La puce quantique de Google peut-elle menacer sa sécurité ?
L’annonce de Google autour de sa nouvelle puce quantique “Willow”, capable d’effectuer des calculs 40 millions de fois plus rapides que les puces classiques, fait trembler la sphère crypto. Certains analystes y voient une menace directe pour la cryptographie du Bitcoin et des blockchains. Mais faut-il vraiment s’inquiéter d’un risque d’effondrement du réseau Bitcoin ? Voici ce qu’en pensent les experts.
Willow peut-il vraiment casser la cryptographie du Bitcoin ?
La sécurité du Bitcoin repose sur deux piliers cryptographiques robustes. Il s’agit de l’algorithme SHA-256 pour le minage et la cryptographie à courbe elliptique pour les signatures de transactions. Ces systèmes ont été conçus pour résister à des attaques qui demanderaient des milliards d’années de calcul aux machines classiques. L’algorithme de Shor, exécutable sur un ordinateur quantiquesuffisamment puissant, pourrait théoriquement inverser ces protections de manière exponentiellement plus rapide.
New breakthrough quantum algorithm published in @Nature today: Our Willow chip has achieved the first-ever verifiable quantum advantage.
Willow ran the algorithm – which we’ve named Quantum Echoes – 13,000x faster than the best classical algorithm on one of the world's fastest… pic.twitter.com/hTXl9s21Hh
La réalité technique tempère néanmoins ces inquiétudes. Willow ne dispose actuellement que de 105 qubits physiques. C’est une puissance dérisoire comparée aux millions de qubits logiques corrigés d’erreur nécessaires pour menacer concrètement le réseau Bitcoin. Les experts estiment qu’un ordinateur quantique aurait besoin d’environ 13 millions de qubits stables pour briser la cryptographie ECDSA utilisée par Bitcoin. C’est donc un écart technologique de plusieurs ordres de grandeur avec les capacités actuelles.
Jameson Lopp, analyste reconnu dans l’écosystème Bitcoin, soulève néanmoins un point de vigilance. Environ 25% de tous les bitcoins en circulation, soit 4,9 millions de BTC, se trouvent dans des adresses aux clés publiques exposées. Ces coins appartiennent principalement aux premiers adopteurs comme Satoshi Nakamoto ou à des portefeuilles dormants depuis 2010. Ils constitueraient les cibles prioritaires d’une attaque quantique. Cette vulnérabilité potentielle représente une valorisation de plusieurs centaines de milliards de dollars au cours actuel.
Les préoccupations autour de la menace quantique ne se limitent plus aux cercles techniques. Plus tôt cette année, BlackRock, gestionnaire du plus grand ETF Bitcoin au monde avec plus de 50 milliards de dollars d’actifs sous gestion, a formellement intégré le risque quantique dans ses documents réglementaires. L’institution a explicitement averti que les avancées en informatique quantique pourraient « saper le cadre cryptographique sous-tendant le Bitcoin ».
Bitcoin not threatened by AI.
Google’s Willow chip has 105 physical qubits. Google estimates that millions of physical qubits would be required to threaten modern cryptography.
Even under wildly optimistic and incorrectly extrapolated assumptions (that the quantum device can do… pic.twitter.com/ZD2S7ZlCRA
Cette mention dans les filings SEC marque un tournant dans la perception institutionnelle du risque. Bien que BlackRock ait précisé que ces menaces restent « théoriques à ce stade », la simple évocation d’un scénario où les hypothèses de sécurité fondamentales du BTC seraient compromises suffit à alerter les investisseurs institutionnels. Les gérants de fonds doivent désormais intégrer ce facteur de risque dans leurs modèles d’allocation, au même titre que la volatilité ou les risques réglementaires.
La communauté crypto n’est pas restée inactive face à ces alertes. Plusieurs propositions d’amélioration du protocole Bitcoin circulent déjà, visant à intégrer des signatures résistantes aux attaques quantiques comme CRYSTALS-Dilithium ou SPHINCS+. Ces algorithmes post-quantiques, validés par le NIST, pourraient être déployés via une mise à jour soft fork avant que la menace ne devienne tangible.
Les experts tempèrent la panique ambiante
Face à la couverture médiatique alarmiste, plusieurs voix autorisées du secteur appellent à la raison. Timothy Peterson, expert Bitcoin et analyste quantitatif, a démontré par le calcul que même dans un scénario optimiste où Willow pourrait exécuter SHA-256 à sa vitesse maximale actuelle, il faudrait environ 10 heures pour trouver un bloc valide. Le réseau Bitcoin produit un nouveau bloc toutes les 10 minutes en moyenne, ce qui place la puissance de Willow à des années-lumière d’une menace opérationnelle pour le mining.
Quantum computing is basically the climate change of Bitcoin. Plenty of idiots who deny it because they can’t possibly grasp the amorphous or the astronomical, and plenty of scientists that understand it yet have no socially compelling solutions to offer.
Au-delà des chiffres bruts, le gap technologique reste colossal. La correction d’erreur quantique, indispensable pour maintenir la cohérence des qubits sur de longues périodes de calcul, demeure le véritable goulot d’étranglement. Chaque qubit logique nécessite actuellement des centaines voire des milliers de qubits physiques pour compenser le taux d’erreur inhérent aux systèmes quantiques. Les projections les plus optimistes situent l’émergence d’ordinateurs quantiques cryptographiquement pertinents entre 2035 et 2050.
Cette fenêtre temporelle laisse amplement le temps à l’écosystème Bitcoin de s’adapter. La gouvernance décentralisée du protocole, souvent pointée comme un frein à l’innovation rapide, constitue paradoxalement un avantage dans ce contexte : toute menace quantique crédible déclencherait probablement un consensus rapide autour d’une mise à jour de sécurité critique, à l’image de la réactivité observée lors de vulnérabilités majeures par le passé.
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